Według Humane Society ptaki nie hibernują. Ptaki radzą sobie z niskimi temperaturami i kurczącymi się zapasami żywności, latając w cieplejszych regionach w miesiącach zimowych.
Przez wiele lat ludzie wierzyli, że ptaki zimą przeszły w stan hibernacji, ponieważ zdawały się zanikać za każdym razem, gdy pogoda była mroźna. Po przeprowadzeniu badań i śledzeniu wzorów tysięcy ptaków odkryto migrację. Ptaki lecą na południe zimą, aby pomóc sobie z zimnem. Zwykle wracają do tego samego miejsca, gdy pogoda znów się ociepli. Większość ptaków leci na południe do tego samego miejsca każdej zimy i wraca do domu w tym samym miejscu każdej wiosny, chociaż znajdą nowe miejsca do życia i migracji, jeśli ich warunki życia zostaną naruszone, gdy są z dala od nich.
Większość ptaków lata z dużej odległości, często setki lub tysiące kilometrów, aby dotrzeć do miejsca docelowego migracji. W zależności od gatunku ptaków lot może mieć różną długość. Niektóre samice ptaków i młode ptaki latają dalej na południe niż ptaki płci męskiej, ponieważ nie są tak wyposażone, jak samce, aby radzić sobie z zimniejszymi temperaturami. Wiele gatunków ptaków wybiera loty tylko na południe w godzinach wieczornych i nocnych, ponieważ mogą one łatwiej odpoczywać i karmić się owadami w ciągu dnia.
