Praca dzieci była niezwykle powszechna podczas rewolucji przemysłowej, ponieważ małe rozmiary ciała dzieci umożliwiły im dotarcie do zakamarków dużych maszyn fabrycznych, których nie potrafili dorośli. Spekuluje się, że dzieci w wieku czterech lat lat były zatrudnione w fabrykach ery przemysłowej.
Dzieci często musiały znaleźć zatrudnienie w fabrykach, aby pomóc im w utrzymaniu rodziny, decydując się na pracę, a nie na edukację. Praca dzieci została uregulowana, ponieważ reformatorzy edukacji argumentowali, że minimalna ilość wykształcenia była konieczna przed zatrudnieniem. Wielki kryzys ostatecznie wyeliminował większość pracy dzieci w fabrykach, ponieważ opinia publiczna w Stanach Zjednoczonych preferowała zatrudnianie tylko dorosłych.
