Grzmot jest spowodowany uderzeniem pioruna, więc nie może się zdarzyć niezależnie. Głośny trzask grzmotu pojawia się, gdy błyskawica podnosi temperaturę powietrza otaczającego o tysiące stopni, powodując gwałtowny wzrost i kompresję, zgodnie z do SciJinks.
W ciągu ułamka sekundy błyskawica jest w stanie ogrzać powietrze do 54 000 stopni Fahrenheita, stwierdza SciJinks. Po podgrzaniu i ściśnięciu, rozszerzone kolumny powietrza kurczą się i ochładzają, wydzielając początkowe "klaskanie" grzmotu. Kolumny powietrzne nadal wibrują przez krótki czas, uwalniając resztkowe fale dźwiękowe grzmotu. Od czasu do czasu błyskawica pojawia się bez klaśnięcia grzmotami, ponieważ fala dźwiękowa pojawiła się zbyt daleko, aby można było usłyszeć.
