Wodorotlenek sodu, chemicznie znany jako NaOH, jest silną zasadą. Silną zasadę definiuje się jako związek chemiczny, który może usuwać proton (H +) lub innymi słowy, deprotonować cząsteczkę słaby kwas w reakcji kwasowo-zasadowej. Silne zasady całkowicie dysocjują w wodzie.
Wodorotlenek sodu jest również znany jako soda kaustyczna lub ług. Jest to biała substancja stała rozpuszczalna w wodzie, metanolu i etanolu. Absorbuje również wilgoć i dwutlenek węgla w powietrzu. Kiedy wodorotlenek sodu rozpuszcza się w wodzie, wytwarza dużą ilość ciepła, które jest reakcją określaną jako reakcja egzotermiczna. Powstały roztwór jest bezwonny i bezbarwny.
Wodorotlenek sodu reaguje również z kwasami, takimi jak kwas chlorowodorowy, tworząc sole. Na przykład, gdy wodorotlenek sodu reaguje z kwasem chlorowodorowym, w reakcji powstaje woda i chlorek sodu.
Wodorotlenek sodu ma wiele zastosowań przemysłowych. Jest stosowany do produkcji detergentów, soli sodowych, syntezy organicznej i regulacji pH. Jest również stosowany do neutralizacji kwasów. Na przykład, przemysł naftowy używa wodorotlenku sodu podczas procesów wiercenia w celu zneutralizowania wszelkich kwaśnych gazów, które mogą występować w formacji geologicznej. Wodorotlenek sodu znajduje się również w wielu produktach gospodarstwa domowego, takich jak środki do czyszczenia piekarników i metalowe pasty.
Chociaż wodorotlenek sodu ma swoje zalety, jest również bardzo trujący, jeśli jest źle traktowany. Wdychanie, dotykanie lub połykanie wodorotlenku sodu może prowadzić do trudności w oddychaniu, zapalenia płuc, obrzęku gardła, oparzeń w przełyku i żołądku, wymiotów, silnego bólu brzucha, utraty wzroku, oparzeń i podrażnień skóry, niskiego ciśnienia krwi, drastycznej zmiany w pH, a nawet wstrząs.
