Śnieg tworzy się tylko wtedy, gdy temperatura w atmosferze wynosi co najmniej 32 stopnie Fahrenheita, a powietrze ma co najmniej odrobinę wilgoci. Zasadniczo śnieg nie występuje, jeśli temperatura gruntu wynosi co najmniej 41 stopnie Fahrenheita.
W pewnych warunkach śnieg może sięgać ziemi, jeśli temperatura podłoża przekracza 32 stopnie Fahrenheita, o ile są one niższe niż 41 stopni Fahrenheita. Podczas gdy temperatura może być zbyt wysoka, aby mógł wystąpić śnieg, temperatura nigdy nie jest zbyt niska, aby śnieg był możliwy, o ile powietrze ma pewną ilość wilgoci, a także istnieje mechanizm chłodzenia lub podnoszenia powietrza. Generalnie jednak najsilniejszy śnieg występuje najczęściej, gdy powietrze przy ziemi jest stosunkowo ciepłe 15 stopni Fahrenheita, ponieważ ciepłe powietrze zatrzymuje więcej pary wodnej.
Obszary Dry Valley na Antarktydzie to przykłady miejsc, które są wyjątkowo zimne, ale nie mają zbyt dużego śniegu. Dzieje się tak dlatego, że powietrze nie ma wystarczającej ilości wilgoci, aby często padał śnieg, a silne wiatry usuwają dużo pozostałej wilgoci z atmosfery.
Nieregularne i duże płatki śniegu najprawdopodobniej utworzą się w temperaturach zbliżonych do 32 stopni Fahrenheita przy lekkim wietrze i niesprzyjających warunkach. Te płatki śniegu mogą mieć nawet 2 cale średnicy.
