Węgiel to element znajdujący się na szóstej pozycji w układzie okresowym. Jego symbolem jest "C." Znane od wczesnej historii ludzkości, istnieją obfite naturalne formacje węgla w graficie, diamentie i amorficznym węglu.
Słowo węgiel jest łacińskie, co oznacza "węgiel drzewny". Związki węgla są podstawą wszystkich żywych istot na Ziemi. Węgiel łatwo łączy się z innymi obfitymi pierwiastkami, takimi jak wodór, tlen, fosfor, siarka i azot, tworząc klocki życia.
Naukowcy szacują, że węgiel jest szóstym najbardziej obfitym pierwiastkiem we wszechświecie. Krystaliczny węgiel, powszechnie znany jako diament, pozostaje jedną z najtwardszych substancji. Diament jest wynikiem ogromnej temperatury i ciśnienia wywieranego na pierwiastek węgla przez miliony lat.
