Woda jest związkiem nieorganicznym, ponieważ nie zawiera węgla. Materia nieorganiczna ma raczej pochodzenie geologiczne niż biologiczne. Wiele minerałów jest nieorganicznych, chociaż mogą one mieć pochodzenie biologiczne.
Woda musiałaby zawierać co najmniej jeden atom węgla, aby można go było uznać za organiczny. Wiele substancji nieorganicznych ma zasadnicze znaczenie dla życia. Chociaż związek organiczny musi zawierać atom węgla, wiele związków uważa się za nieorganiczne, nawet jeśli obecne są atomy węgla. Różnica między organicznymi i nieorganicznymi może być trudna do zaklasyfikowania, chociaż węglany, alotropy węgla, proste tlenki węgla i cyjanki są uważane za nieorganiczne w słowniku Biology Online.
