Elektronowa konfiguracja telluru w stanie podstawowym to [Kr] .4d10,5s2.5p4. Tellurium to lśniący, srebrzystobiały metaloid, który po raz pierwszy odkryto w kopalniach złota w Siedmiogrodzie przez inspektor górniczy Franz Joseph Moller von Reichenstein. Element został nazwany w 1798 r. Przez kolegę Reichensteina, Martina Klaprotha. Nazwa elementu pochodzi od łacińskiego słowa "ziemia".
Tellur jest jednym z najrzadszych minerałów na ziemi i rzadko jest używany w czystej postaci. Jest kruchy i można go łatwo przekształcić w szary proszek. Tellur ma masę atomową 127,60, gęstość 6,240 i promień atomowy 123pm. Jego symbolem jest Te, a jego masa atomowa wynosi 52. Można go znaleźć w bloku P układu okresowego.
W postaci podtlenku telluru tellur jest używany do wielokrotnego zapisu dysków CD i DVD. Element ten jest również wykorzystywany w ogniwach słonecznych, układach pamięci i chłodnicach termoelektrycznych.
Tellur jest najlepiej uzyskiwany jako produkt uboczny rafinowanej miedzi blister i ołowiu.
Jedną z wad tego elementu jest to, że jest nieco toksyczny. Nawet ekspozycja na niewielką ilość telluru nęka człowieka odorem czosnku w oddechu, który utrzymuje się przez kilka tygodni.
