Ludzka wentylacja jest również wykonywana przez układ oddechowy. Jest używana do oddychania tlenem w naturalnych procesach, a następnie usuwania gazowych odpadów, takich jak wilgoć, dwutlenek węgla i śladowe ilości innych gazów. Ten system podaje tlen bezpośrednio do krwi; krew rozprowadza tlen wszędzie indziej.
Ludzki układ oddechowy składa się z rurki prowadzącej od nosa i ust do dwóch płuc. Płuca mają miliony wyspecjalizowanych komórek zwanych pęcherzykami. Komórki te filtrują tlen od reszty gazu wdychanego w celu dostarczania bezpośrednio do krwi. Jest to możliwe z powodu drobnych naczyń krwionośnych zwanych kapilarami otaczającymi pęcherzyki.
Oddychanie kontrolowane jest przez rozszerzanie i kurczenie się przepony. Ten mięsień w kształcie kopuły znajduje się pod płucami, ściska i rozszerza płuca, aby ciało wykonało podświadomy odruch oddychania. Membrana wykonuje to około 12 do 20 razy co minutę, zmieniając się w zależności od tego, co robi dana osoba.
Ludzie w stanie paniki mogą hiperwentylować się lub oddychać znacznie szybciej niż normalnie, starając się wprowadzić więcej tlenu do krwi w nagłych wypadkach. Ten odruch biologiczny jest jednym z niewielu, które można świadomie kontrolować. Każdy, kto ma hiperwentylację, może się uspokoić, wymuszając bardziej miarowy oddech.
