Rzeczy nieożywione nie składają się z komórek, ponieważ komórki są najmniejszą jednostką życia. Małe organizmy, takie jak bakterie i protisty, składają się z jednej komórki, ale żyją.
Żywe stworzenia składają się z tych samych pierwiastków chemicznych, co nieżywe, ale wszystkie żywe organizmy mają wspólne komórki. Gdy żywa istota składa się z więcej niż jednej komórki, jest określana jako wielokomórkowa. Komórki ułożone w określony sposób tworzą tkankę. Tkanki następnie tworzą narządy, które tworzą układy narządów. Układy narządów tworzą indywidualny organizm, taki jak człowiek lub zwierzę.
