Potas łatwo traci pojedynczy elektron w swojej wartościowości, powodując jego bardzo energiczną reakcję na substancje, które silnie przyciągają elektrony. Potas to metal srebrzysty, który szybko ulega zmatowieniu pod wpływem powietrza. tlen i para wodna.
Po wystawieniu na działanie powietrza, potas zamienia się w tlenek potasu iw określonych warunkach spala się tworząc nadtlenek potasu. Ma niezwykle energetyczne reakcje z wodą, tworząc wodorotlenek potasu i gazowy wodór, który spala się liliowym płomieniem.
Potas reaguje bardzo silnie z gazami halogenowymi i kwasami, tworząc sole potasowe, a w przypadku kwasów gazowy hel. Łatwo reaguje z większością niemetalicznych pierwiastków, w tym z pierwiastkami takimi jak siarka, fosfor i azot. Reakcje te są często niezwykle energetyczne lub nawet wybuchowe. Aby być bezpiecznie przechowywanym, potas musi być zanurzony w wysoce obojętnej substancji, takiej jak olej i przechowywany w odpowiednim pojemniku.
Potas jest ważnym składnikiem większości organizmów i tworzy bardzo szeroką gamę typowych związków. Jest to również jeden z bardziej powszechnych pierwiastków śladowych w skorupie ziemskiej. Ma to zasadnicze znaczenie w mechanizmach wewnątrzkomórkowych, w których działa ona przeciwnie do sodu, aby kontrolować ruch wody przez błony. Kilka roślin jadalnych ma wysoki poziom związków potasowych, w tym banany i szpinak.
