Środki, dzięki którym Europejczycy mieli dostęp do przypraw, były bardzo kosztowne, ponieważ wiele przypraw, których używali, musiało być przywiezionych z różnych krajów afrykańskich i azjatyckich. Władcy wielu z tych krajów zmonopolizowali przyprawy handel i wysokie ceny, ponieważ popyt był tak duży.
Handel przyprawami jest bardzo ważną częścią historii Europy i Azji. Krzysztof Kolumb odkrył Amerykę, próbując znaleźć krótszą trasę do Indii, aby Hiszpanie mogli sprowadzać przyprawy po niższej cenie, zamiast płacić za transport dużą kwotę. Wiele przypraw używanych w Europie transportowano na lądzie z Afryki lub Indii, co znacznie podnosi koszty transportu i pracy.
