Dzień i noc na Ziemi są spowodowane obrotem planety wokół jej osi i jej położeniem względem Słońca. Ziemia obraca się z zachodu na wschód, więc miejsca na wschodzie szybciej zaczynają świt i noc. Jedna półkula Ziemi jest w ciągu dnia oświetlona światłem dziennym.
Ziemia obraca się wokół własnej osi raz na 23 godziny i 56 minut. Dla uproszczenia jest on zaokrąglony do 24 godzin, a różnica jest obliczana jako dodatkowy dzień co cztery lata.
Gdy dany punkt na powierzchni planety obraca się na ścieżce promieni słonecznych, promienie mogą zacząć się grzać i dawać światło planecie. Kąt zaczyna się bardzo ukośnie, co powoduje, że Słońce pojawia się nisko na niebie. Na równiku w południe Słońce jest prawie bezpośrednio nad głową. Ten kąt rośnie wraz z odległością od równika. Przez cały dzień planeta obraca się, powodując, że lokalizacja przesuwa się stopniowo ze ścieżki światła słonecznego. To jest zmrok, co oznacza słońce, które ślizga się pod horyzontem.
Dzień i noc mają różną długość w ciągu roku w zależności od nachylenia osi Ziemi. Kiedy oś przechyla się w stronę Słońca, dni są dłuższe. Kiedy się odchyla, noce są dłuższe.
