Płatki śniegu są białe, ponieważ odbijają większość światła, które je uderza. Ponieważ światło widzialne jest białe, a płatki śniegu odbijają to światło, śnieg zazwyczaj ma kolor biały podczas opadania w powietrzu lub pokrywania podłoża. Istnieją jednak wyjątki, a głęboki śnieg czasami na ziemi wygląda na niebieski.
Głęboki śnieg czasami pochłania czerwone światło z innych źródeł odbijając się od kryształków lodu. W tym przypadku śnieg odbija niebieskawy odcień. Śnieg, który wydaje się niebieski, często leży pod śniegiem, który wydaje się biały ze względu na odległość, jaką przebywa światło. Czerwony śnieg istnieje również ze względu na czynniki środowiskowe, takie jak glony lub obecność słonej wody, szczególnie w miesiącach letnich.
