Gleba jest ważna, ponieważ dostarcza składników odżywczych, które rośliny potrzebują do wzrostu. Kiedy roślina rośnie, karmi zwierzęta, które je konsumują, co z kolei karmi ludzi. Gleba filtruje również świeżą wodę podczas podróży przez podwodne rzeki zwane warstwami wodonośnymi.
Bez gleby ludzie nie byliby w stanie jeść owoców, warzyw i mięsa. Gleba reguluje ekosystemy Ziemi, wspierając szeroką gamę roślin kwitnących i umożliwiając rolnictwo i produkcję żywności. W ostatnich latach tempo uprawy wzrosło wykładniczo w związku z rozwojem wysoce zmechanizowanych technik, które zwiększają efektywność gleby. Nawozy są również wykorzystywane do poprawy jakości gleby na użytkach rolnych, dzięki czemu produkty rolne mogą być hodowane w dużych ilościach i wysyłane na duże odległości.
Gleba jest również ważna dla przetrwania lasów na całym świecie. Gleba umożliwia szeroką produkcję drewna, a także zapewnia paliwo i schronienie dla szerokiej gamy roślin i zwierząt. Jednym z najbardziej znanych rodzajów lasów jest las deszczowy, znaleziony w dorzeczu Amazonki i tropikalnej Afryce. Gleba na tych obszarach jest bogata w składniki odżywcze, które umożliwiają gęstym lasom rozkwitać rok po roku. W przeciwieństwie do lasów deszczowych obszary pustynne nie są w stanie wytworzyć szerokiej gamy roślin i zwierząt, ponieważ obszary te mają słabe gleby i niekorzystny klimat.
