Zgodnie z projektem non-profit "Coral Science" rafy koralowe nie są umieszczane w glebie. Skalistą substancję, w której są one naprawiane, tworzą same koralowce. Żyją w koloniach zbudowanych z wielu polipów, które budują szkielety spod spodu skóry.
Korale to maleńkie zwierzęta należące do grupy o nazwie Cnidaria, która obejmuje meduzy, ukwiały i hydrosy. Twardy szkielet węglanu wapnia, który wytwarzają, łączy je ze sobą i zapewnia ochronę przed drapieżnikami. Polipy mogą skurczyć się wewnątrz twardej struktury szkieletowej, gdy zbliża się drapieżnik. W dalszym ciągu osadzają węglan wapnia na tych strukturach, co pozwala z czasem tworzyć rafy koralowe.
