Grzyby zdobywają pożywienie poprzez rozkładanie i spożywanie materiału organicznego. Większość grzybów rozkłada martwe organizmy, podczas gdy inne są mutualistyczne lub pasożytnicze w stosunku do innych organizmów. Grzyby magazynują energię w podobny sposób jak zwierzęta.
Grzyby obejmują organizmy, takie jak drożdże, pleśnie i grzyby. Większość grzybów jest wielokomórkowych, z wyjątkiem drożdży. Wszystkie grzyby polegają na innych organizmach, aby uzyskać pokarm, a większość robi to trawiąc martwy materiał. Ta umiejętność sprawia, że są ważnymi kompostownikami w wielu ekosystemach. Doskonałym przykładem odżywiania grzybów jest pojawianie się grzybów na zwalonych kłodach w lesie. Widoczna część grzyba jest w rzeczywistości strukturą reprodukcyjną. Struktury karmienia lub strzępki sięgają głęboko w gnijące drewno, aby uzyskać składniki odżywcze.
Grzyby pomagają rozkładać martwy materiał organiczny i przywracać składniki odżywcze do gleby w celu wykorzystania w ekosystemie. Niektóre grzyby łączą się z innymi organizmami w taki sposób, że obaj korzystają. Przykładem tego jest wzajemny związek między grzybami i algami, aby utworzyć porost. Algi przechodzą proces fotosyntezy i dostarczają składników odżywczych zarówno dla glonów, jak i grzybów, podczas gdy grzyb chroni glony. Ostatnie badania sugerują, że niektóre algi rozwijają się z większym powodzeniem, gdy są oddzielone od swoich partnerów grzybowych, co oznacza, że niektóre porosty są przykładami pasożytnictwa. Lepszym przykładem pasożytnictwa grzybowego jest Pseudogymnoascus destructans, czyli grzyb odpowiedzialny za wywoływanie syndromu białego nosa u hibernujących nietoperzy. Grzyb ten jest oportunistyczny i może żerować na martwej lub żywej tkance. U żywych nietoperzy wnika w skórę i okrada nietoperza z ważnych składników odżywczych i elektrolitów.
