Lisy czerwone mają taksonomiczną nazwę Vulpes vulpes, odpowiednio w oparciu o ich rodzaj i gatunki. Lis rudy jest jednym z 34 gatunków z rodziny Canidae, który obejmuje wilki, psy, kojoty i szakale.
Lisy czerwone to największy gatunek Vulpes, o długości od 455 do 900 milimetrów. Znane są z intensywnego futra, które zmienia się od głębokiej zardzewiałej czerwieni do miękkiej żółtawo-czerwonej. Melanizm, czyli ciemne wariacje kolorystyczne, wytwarza krzyżówki i srebrne lisy. Lisy krzyżowe mają dwa czarne pasy krzyżujące się na plecach i ramionach i stanowią około 25 procent gatunku. Srebrne lisy mają kolor czarny lub srebrny i stanowią 10 procent populacji.
