Nieżyjąca rzecz to ciało lub obiekt, który jest nieożywiony lub martwy. To coś, czego brakuje lub przestaje wyświetlać cechy życia. Jedną z najbardziej znaczących cech i różnic nieżywych od żywych istot jest brak protoplazmy, która jest żywą substancją komórek. Bez protoplazmy rzeczy nieżyjące nie są zdolne do rozmnażania się, wzrostu, ruchu, oddychania i metabolizmu.
Przedmioty nieożywione dzielą się na dwa podstawowe typy: rzeczy, które nigdy nie były częścią żadnej żywej istoty i rzeczy, które kiedyś były częścią żywej istoty. Jakikolwiek pierwiastek chemiczny, taki jak złoto, miedź i srebro, są przykładami pierwszego rodzaju. Pierwszy typ można podzielić na dwie kategorie: sztuczne i naturalnie występujące rzeczy nieżywotne. Samochody, ołówki i torby to przykłady sztucznych przedmiotów, podczas gdy gleba, powietrze, woda i kamień są z natury rzeczy nieżywymi. Węgiel, który powstaje, gdy martwa materia roślinna rozkłada się na torf, jest przykładem drugiego rodzaju nieżywych rzeczy. Papier, choć nieżywy, wykonany jest z drzew.
Rzeczy nieożywione mają również nieograniczony czas trwania istnienia. Podczas gdy żywe istoty umierają i rozkładają się, nieżywe rzeczy takie jak skały, góry, powietrze i woda istnieją od milionów lat. Mogą rosnąć, ale robią to tylko poprzez akrecję, która jest procesem wzrostu poprzez gromadzenie dodatkowych warstw materii.
