Powielanie jest niezbędne dla żywych stworzeń, ponieważ pozwala im tworzyć potomstwo i kontynuować populację. Poprzez reprodukcję przekazują swoje informacje genetyczne następnemu pokoleniu. Gwarantuje to, że ich gatunek nadal istnieje na Ziemi.
Powtarzając się, powstają nowe żywe stworzenia. Istnieją dwie metody reprodukcji. Rozmnażanie płciowe obejmuje dwóch członków gatunku, zazwyczaj męskiego i żeńskiego, podczas gdy rozmnażanie bezpłciowe umożliwia reprodukcję żywego organizmu bez potrzeby posiadania innego organizmu. Większość żywych istot rozmnaża się płciowo lub bezpłciowo, chociaż istnieje kilka rzadkich gatunków, które są zdolne do reprodukcji za pomocą obu metod.
W rozmnażaniu seksualnym dwoje rodziców rozmnaża i wnosi gametę, która jest komórką rozrodczą zawierającą haploidę, która jest pojedynczym zestawem chromosomów. Potomstwo powstaje z połączenia genów odziedziczonych po obydwu rodzicach. Połowa materiału genetycznego potomstwa pochodzi z każdej gamet. Ludzie i większość innych zwierząt rozmnaża się w ten sposób.
W reprodukcji bezpłciowej pojedyncza komórka rodzicielska wytwarza genetycznie identyczne potomstwo. Żywe istoty, które rozmnażają się bezpłciowo, nie muszą otrzymywać komórek od innej żywej istoty. Pojedynczy rodzic zapewnia wszystkie chromosomy, dlatego potomstwo jest identyczne pod względem struktury genetycznej. Bakterie, drożdże i pleśnie to niektóre gatunki, które rozmnażają się bezpłciowo.
