Stany Zjednoczone nie podpisały traktatu wersalskiego, ponieważ grupy senatorów sprzeciwiały się niektórym warunkom traktatu. W rezultacie Senat nie miał 2/3 głosów niezbędnych do jego przyjęcia.
Od 1914 do 1918 r. większość Europy zaangażowała się w I wojnę światową, konflikt, który rozpoczął się od deklaracji wojny Austro-Węgier przeciwko Serbii. Wojna doprowadziła do śmierci 16 milionów ludzi i zniszczenia budynków i gruntów w całej Europie w związku z postępem technologicznym karabinu maszynowego, trującego gazu i samolotów. Do czasu, gdy Niemcy poddali się 11 listopada 1918 r., Światowi liderzy chcieli wprowadzić politykę mającą na celu zapobieżenie ponownemu wystąpieniu tego rodzaju konfliktu. Spotkali się, by omówić ten plan na Konferencji Pokojowej w Paryżu.
Konferencja pokojowa w Paryżu W styczniu 1919 r. Dwadzieścia siedem państw spotkało się w Wersalu, by negocjować warunki pokojowe po I wojnie światowej. Rezultatem był traktat wersalski, dokument, który oficjalnie zakończył konflikt między aliantami a państwami centralnymi. Prezydent Stanów Zjednoczonych Woodrow Wilson wziął udział w konferencji jako jeden z liderów "wielkiej czwórki", a także opowiedział się za zakończeniem tajnej dyplomacji i utworzeniem Ligi Narodów, by rozstrzygać międzynarodowe spory. Pozostali członkowie "Wielkiej Czwórki": Wielka Brytania, Francja i Włochy zamiast tego chcieli, aby Niemcy płacili reparacje i chcieli podzielić między sobą kolonie Niemiec.
Opozycja w Senacie
Chociaż inni przywódcy w dużej mierze zignorowali Czternaście punktów Wilsona i zostawili jego pomysły z ostatecznej wersji traktatu, Wilson przedstawił go Senatowi USA do ratyfikacji. Tam spotkał się z opozycją dwóch grup senatorów. Rezerwatorzy pod przewodnictwem Henry'ego Cabota Lodge zgodzili się na zatwierdzenie traktatu pod pewnymi warunkami, w szczególności na usunięciu artykułu X. To dało Ligii Narodów prawo do wypowiedzenia wojny, która omijałaby jedną z uprawnień wyraźnie daną Kongresowi zgodnie z Konstytucją Stanów Zjednoczonych. . Senator Lodge argumentował dalej, że artykuł X może zmusić Stany Zjednoczone do narzucenia embarga gospodarczego lub zerwania stosunków dyplomatycznych z innymi krajami, jeżeli Liga Narodów zdecyduje się na to. Irreconcilables odrzuciły cały traktat i nie zgodziły się na to.
Wilson, cierpiący na wyniszczające udary i upadające zdrowie, zdecydował się nie rozmawiać z Senatem. W rezultacie Senat odrzucił traktat wersalski głosem od 39 do 55 głosów, po raz pierwszy w historii USA, że Senat odrzucił traktat pokojowy. Stany Zjednoczone także nigdy nie dołączyły do Ligi Narodów, mimo że był to pomysł prezydenta. W sierpniu 1921 r. Stany Zjednoczone podpisały odrębny traktat pokojowy z Niemcami, formalnie kończąc działania wojenne z Niemcami i rządem austro-węgierskim.
Opinia publiczna na temat traktatu wersalskiego
Amerykańska opinia publiczna podzieliła się także opiniami na temat traktatu wersalskiego. Niemieccy Amerykanie uważali, że traktat surowo karał Niemcy. Oprócz rezygnacji z ziemi i wypłacenia reparacji, Niemcy musiały ograniczyć swoje wojsko, redukując go do 100 000 ludzi. Kraj musiał także wstrzymać produkcję pojazdów opancerzonych, broni chemicznej, okrętów podwodnych i samolotów. Podobnie, włoscy Amerykanie uważali, że Włochy powinny otrzymać terytorium obiecane krajowi w Tajnym Traktacie Londyńskim.
