Hel należy do rodziny pierwiastków zwanych gazami szlachetnymi. Gazy te zwykle nie oddziałują z innymi atomami, ponieważ są już w swojej najbardziej stabilnej formie. Gazy szlachetne są najbardziej chemicznie obojętnymi pierwiastkami układu okresowego.
Pozostałe elementy należące do rodziny gazów szlachetnych to neon, argon, krypton, ksenon i radon. Hel, podobnie jak inne gazy szlachetne, ma pełny zestaw elektronów w swoim najbardziej zewnętrznym poziomie energetycznym. Hel ma tylko jeden poziom energii, który może pomieścić tylko dwa elektrony; dlatego dwa elektrony helu wypełniają ten poziom energii.
Zgodnie z zasadą oktetu, atomy chcą wypełnić swoje najbardziej zewnętrzne poziomy energii, zwykle ośmioma elektronami, tworząc związki z innymi atomami. Członkowie rodziny gazów szlachetnych nie muszą tworzyć związków z żadnymi innymi pierwiastkami, ponieważ mają już stabilną konfigurację z pełnym zewnętrznym poziomem energii.
