Arsen to szara lub żółta substancja krystaliczna, która często wygląda jak poszarpana skała, gdy znajduje się w stanie naturalnym. Jest zwykle nieco lśniąca, przypominająca srebro.
Arsen często występuje również w związkach chemicznych, chociaż różnią się one wyglądem. W bardzo rzadkich przypadkach można znaleźć czarny arszenik. Arsen często łączy się z innymi metalami w celu wytworzenia mocnych stopów metali. Po spaleniu lub w połączeniu z tlenem lub wodorem arsen powoduje śmiertelną truciznę, która została użyta w broni chemicznej. Najbardziej znaną bronią chemiczną do stosowania arszeniku był lewisit, który był środkiem powodującym powstawanie pęcherzy i drażniącym płuca.
