Wapń jest przechowywany w terminalnych cysternach w retikulum sarkoplazmatycznym komórki mięśniowej. Jony wapnia są tam przechowywane aż do momentu skurczu mięśni. Podczas skurczu mięśni, jony wapnia są uwalniane w celu zainicjowania skurczu.
W mięśniach szkieletowych znajdują się dwa końcowe cysterne z każdym z kanalików T w komórkach mięśniowych. Kanał T plus dwa terminale cystern tworzą strukturę fizjologiczną zwaną triadą. Jony wapnia są uwalniane z triady, aby zainicjować skurcz i utrzymać skurcz mięśni gładki i regularny. Po uwolnieniu jonów wapnia potencjał czynnościowy depolaryzuje błonę komórkową i rozprzestrzeni się w obrębie włókien mięśniowych. Potencjał działania prowadzi do skurczu mięśni.
