Większość komet, które docierają do Układu Słonecznego, pochodzi z Obłoku Oorta lub Pasa Kuipera, stref zawierających biliony lodowych i kamienistych ciał orbitujących w najdalszych zakątkach oddziaływania Słońca. Zakłócenia grawitacyjne lub zderzenia czasami powodują, że te komety zbliżają się do Ziemi.
Chmura Oorta jest wielką kulistą chmurą otaczającą układ słoneczny i jest źródłem większości długoletnich komet, które trwają ponad 200 lat, aby zbudować pełną orbitę. Pas Kuipera to obszar w kształcie dysku poza Neptunem, z którego pochodzi większość krótkookresowych komet. Uważa się, że obie strefy są pozostałością po powstaniu Układu Słonecznego około 4,6 miliarda lat temu.
