Amerykański wynalazca Thomas Edison z powodzeniem złożył i uzyskał 1.093 patentów amerykańskich. Jego pierwsze zgłoszenie patentowe zostało wykonane, gdy miał 21 lat 13 października 1868 r. Patenty amerykańskie Edisona można zgrupować w ogólne kategorie energii elektrycznej i światła, fonografy i rejestracja dźwięku, telegrafia i telefonia, baterie, wydobycie i przeróbka rud, miscellany, cement i filmy.
Kariera Edisona jako wynalazcy rozpoczęła się w Newark, New Jersey, wraz z udanym rozwojem ulepszonych urządzeń telegraficznych. Jednak jego wynalazek z 1877 fonografu zwrócił na niego uwagę. Publiczna reakcja na pokazy wynalazków Edisona była bezprecedensowa. Washington Post opisał wyświetlanie nowego urządzenia zaprezentowanego przez Edisona Kongresowi i prezydentowi USA w 1878 roku jako sceny "która będzie żyła w historii". Edison wkrótce stał się gwiazdą i zyskał przydomek "Czarnoksiężnik z Menlo Park" po sekcji Middlesex County w New Jersey, gdzie założył swoje laboratorium. Obszar ten został przemianowany na Edison Township na cześć słynnego wynalazcy.
Edison znany jest także z wynalezienia pierwszej komercyjnie praktycznej żarówki i opracowania jednego z pierwszych systemów dystrybucji energii elektrycznej. Założył pierwszą elektryczną spółkę użyteczności publicznej w Nowym Jorku i zaczął dostarczać prąd stały do 59 klientów na Manhattanie w 1882 roku. W 1887 Edison miał 121 elektrowni, ale jego systemy prądu stałego zostały ostatecznie zastąpione przez dystrybucję prądu zmiennego. przez jego przeciwnika George'a Westinghouse'a. Edison próbował także stworzyć praktyczne urządzenie rentgenowskie lub fluoroskop, ale zrezygnował z projektu po tym, jak jego asystent doznał poważnych obrażeń w wyniku ekspozycji na promieniowanie.
