Ludzie z normalnym zdrowiem mogą przetrwać bez wody przez trzy do pięciu dni. Dokładna ilość czasu zależy od wielkości osoby, środowiska, w którym znajduje się dana osoba i od jej specyficznego stanu zdrowie.
Ciało ludzkie to 70 procent wody. Woda jest niezbędna do regulacji temperatury ciała, prawidłowego metabolizmu i prawidłowego funkcjonowania narządów. Woda jest tracona w sposób ciągły przez pot, usuwanie odpadów i wydychane powietrze. W upalną, suchą pogodę ludzkie ciało po kilku godzinach staje się odwodnione i bez nawadniania może umrzeć. Wysiłek zwiększa to ryzyko. Na drugim końcu spektrum dobrze nawodniona osoba z doskonałym zdrowiem w starannie kontrolowanym środowisku może prawdopodobnie żyć przez sześć dni bez wody, chociaż jego zdrowie będzie znacznie zmniejszone pod koniec tego okresu.
