Fosfor ma pięć elektronów walencyjnych. Oznacza to, że w zewnętrznej skorupie tego elementu znajduje się pięć elektronów. Liczbę elektronów walencyjnych określa się, patrząc na liczbę atomową pierwiastka na układzie okresowym.
Liczba atomowa fosforu wynosi 15. Oznacza to, że pierwiastek ma 15 protonów i 15 elektronów w stanie neutralnym. Elektrony krążą wokół jądra w skorupach. Każda powłoka może zawierać ustawioną maksymalną liczbę elektronów. Najgłębsza skorupa atomu może zawierać maksymalnie dwa elektrony. Druga powłoka może pomieścić do ośmiu elektronów. Całkowita liczba elektronów w pierwszej i drugiej powłoce wynosi do 10 elektronów. Kiedy ta liczba zostanie odjęta od oryginalnych 15 elektronów, pozostanie pięć elektronów. To daje Fosforusowi wartość walencyjną pięciu.
O ile omawiany pierwiastek nie jest helem lub metalem przejściowym, liczba walencyjna może być szybko określona przez zliczenie liczby kolumn od lewej, pomijając metale przejściowe w środku. Zatem pierwiastki w pierwszej kolumnie mają wartość walencyjną jeden. Po pominięciu kolumn od trzeciej do dwunastej, elementy w piętnastej kolumnie mają wartość liczbową pięciu.
