Według stanu na 2014 r. około 3000 mandrillów żyje w środowisku naturalnym, zgodnie z Earth Touch News Network. Naczelne są ograniczone do lasów deszczowych w równikowej Afryce, gdzie zmniejszyły się o około 30 procent przez ostatnie trzy dekady.
Największe na świecie małpy, gatunek jest uznawany przez IUCN za prymasa o najwyższym priorytecie dla ochrony. Małpy są przesadzone, ponieważ ich mięso jest uważane za przysmak. Inne główne zagrożenia obejmują rozprzestrzenianie się rolnictwa i zwiększony rozwój ziemi. Najnowsze badania wskazują również na skutki globalnej zmiany klimatu, ponieważ uważa się, że rosnące temperatury powoli wysychają w ich środowisku.
