Arsen ma 42 neutronów. Daje to masę atomową około 75, która jest określana przez dodanie 42 neutronów do 33 protonów arszeniku. Arsen jest trującą szarą bryłą.
Arsen jest znany od starożytności. Jego nazwa pochodzi od łacińskiego słowa arsenicum i greckiego słowa arsenikos. Uważa się, że niemiecki alchemik Albertus Magnus jako pierwszy wyizolował arsen w 1250 roku. Wcześniej związki arsenu były wydobywane przez starożytne greckie, egipskie i chińskie społeczeństwa. Czysty arsen i jego związki są trujące dla większości zwierząt, w tym dla ludzi. Dzięki temu arsen jest użyteczny w rozwoju trucizny na szczury i kilku rodzajów insektycydów.
