Martin Luther King przemawiał na ponad 2500 publicznych wydarzeniach i wygłaszał nawet 450 przemówień rocznie, ale nikt tak naprawdę nie wie, ile wystąpień wygłaszał. Uczeni nie zgadzają się co do tego, co odróżnia jego przemówienia od jego kazań lub wykłady i czy nieprzewidziane uwagi, komentarze i dyskusje stanowią mowę.
Król często wymieszał swoje słowa z innymi, z poprzednimi przemówieniami i kazaniami. Czasami wdawał się w głoszenie dorywcze podczas przemówień i całkowicie porzucił przygotowane przemówienia. Jego najsławniejsza mowa, mowa "Mam marzenie", wygłoszona w marcu w Waszyngtonie w 1963 roku, była połączeniem doraźnych myśli, poprzednich kazań, wersetów biblijnych i fragmentów Szekspira i innych mówców. King zaczął wygłaszać przemówienia po tym, jak ten, który przygotował, nie wywołał entuzjazmu wśród ponad 250 000 widzów.
