Według Annenberg Learner proteom, który jest asortymentem białek występujących w pojedynczej komórce w specyficznym środowisku, różni się znacznie w zależności od rodzaju komórki. Na przykład typowy bakteryjny komórka zawiera ponad 4000 białek, podczas gdy ssaki, w tym ludzie, wymagają do działania ponad 100 000 różnych białek.
Genetics Home Reference wyjaśnia, że białka składają się z łańcuchów aminokwasów, które tworzą sekwencje określające naturę białek. Istnieje 20 różnych rodzajów aminokwasów, a białka, które tworzą, choć liczne, są zgrupowane w kilku głównych kategoriach: przeciwciała, enzymy, przekaźniki, składniki strukturalne i białka transportowe lub magazynujące.
Celem przeciwciał jest wiązanie obcych cząstek w celu ochrony ciała. Enzymy biorą udział w wielu reakcjach chemicznych zachodzących w komórkach i pomagają w tworzeniu nowych cząsteczek. Geny przekaźnikowe przekazują sygnały w całym ciele, aby koordynować jego procesy. Białka strukturalne zapewniają wsparcie dla komórek i pozwalają na ruch. Aby przenosić małe cząsteczki i cząsteczki z jednego miejsca do drugiego, ciało opiera się na białkach transportowych i magazynujących. Złożoność białek pozwala im wykonywać większość pracy w komórce oraz regulować i wspomagać wiele najbardziej złożonych procesów w organizmie
