Układ słoneczny Ziemi ma tylko jedno słońce, ale jeśli słowo "słońce" ma oznaczać "dowolną gwiazdę z planetami na orbicie", Droga Mleczna może mieć nawet 400 miliardów słońc. Jeśli obserwowany stosunek około jednej planety na gwiazdę jest spójny wszędzie, obserwowalny wszechświat może zawierać 10 ^ 24 lub 1 septillion, słońca.
Słońce układu słonecznego Ziemi jest duże w porównaniu z innymi gwiazdami wspierającymi planetę. Spośród 50 gwiazd w ciągu 17 lat świetlnych układu słonecznego słońce jest czwartym co do wielkości. Większość gwiazd, które przetrwały dostatecznie długo, aby wspierać formowanie się planet, klasyfikowane są jako czerwone karły. Te gwiazdy są mniejsze i mniej masywne niż Słońce, wolniej przepalają mniejsze komplementy paliwa wodorowego i świecą dużo dłużej niż gwiazdy takie jak słońce.
Bardzo duże gwiazdy, takie jak niebieskie olbrzymy, nie wspierają systemów planetarnych. Masa tych gwiazd przyspiesza reakcje syntezy jądrowej w ich rdzeniach i wyczerpuje cały ich dopływ wodoru w skali dziesiątek milionów lat w porównaniu z miliardami lat dla gwiazd takich jak Słońce, co może nie dawać czasu na tworzenie systemów planetarnych. . Jednak czerwone karły mogłyby potencjalnie przetrwać tryliony lat i tworzyć pełne systemy planetarne.
