Pole magnetyczne trwałego materiału magnetycznego destabilizuje samoistnie przez długi okres, generalnie rzędu setek lat. Magnesy osłabiają się jednak szybciej, gdy są narażone na fizyczne wstrząsy, inne pola magnetyczne lub elektryczne i wysokie temperatury.
Te warunki powodują dezorganizację atomów materiału, wyrównanych do polarnej orientacji północ-południe, co osłabia pole magnetyczne. Ekspozycja na duże, słabe pole magnetyczne Ziemi również odgrywa rolę destabilizującą, zmieniając orientację materiału na własną polaryzację. Wzrost temperatury wykładniczo degraduje pole magnetyczne materiału; wystarczająco wysoka temperatura może zniszczyć pole w ciągu kilku minut.
