Budowa Kanału Panamskiego trwała około 10 lat. USA przejęły projekt od Francuzów w 1904 roku, a kanał został oficjalnie otwarty 15 sierpnia 1914 roku. Na szczycie jego wykopalisk , pracownicy wykopywali odpowiednik tunelu pod kanałem La Manche (lub Chunnel) raz na 14 tygodni.
Najtrudniejszym aspektem związanym z wykopaliskami Kanału Panamskiego było usunięcie kontynentalnego podziału składającego się z twardego kamienia. Przerwa wzrosła 100 metrów nad poziomem morza. Wykop przez podział jest znany jako Culebra Cut.
Po ukończeniu kanał przeciął mniej więcej 7 800 mil od podróży morskiej z Nowego Jorku do San Francisco.
