Czas potrzebny na spalenie drewna zależy od gęstości i wilgotności każdego kawałka drewna. Pod względem składu chemicznego większość drzew jest bardzo podobna, ale gęste lasy palą się dłużej i są uważane za lepsze do palenia.
Drewno do palenia podzielone jest na dwie kategorie: twardą i miękką. Drewno twarde jest gęstsze i ma wyższą zawartość energii, co powoduje, że więcej ciepła uwalniane jest na przewód. Sznur jest sposobem pomiaru drewna opałowego i wynosi 128 stóp sześciennych. Twarde drewno to drewno żelazne, wiąz skalny i dąb. Drewno iglaste ma mniejszą gęstość, spala się szybciej i wytwarza mniej ciepła na przewód, ale w rzeczywistości jest obfitsze w najzimniejszych regionach świata. Przykładami drewna iglastego są balsam, świerk i sosna.
