Fale radiowe działają jako forma promieniowania elektromagnetycznego. Są mieszanką magnetyzmu i energii elektrycznej, która porusza się z prędkością światła o określonej długości i częstotliwości.
Fale radiowe podróżują w przestrzeni na częstotliwościach od 10 kHz do 100 GHz na sekundę. Mają regularne wzory i najdłuższe fale w widmie elektromagnetycznym. Fale radiowe zachowują stałą częstotliwość i amplitudę przez cały czas. W rezultacie dane mogą być umieszczane w falach radiowych poprzez modulację amplitudy i częstotliwości.
Sygnały przenoszone przez fale radiowe są odbierane przez anteny w telefonach komórkowych, telewizorach i radiotelefonach. Kiedy te sygnały są odbierane, tuner radiowy jest stosowany w celu dostrojenia się do poszczególnych sygnałów. Tuner jest skonfigurowany do izolowania określonych częstotliwości i ignorowania innych.
Anteny i odbiorniki radiowe przechwytują i propagują fale radiowe, aby przekształcić je w określone sygnały. Podczas słuchania stacji radiowej liczby przed FM lub AM odnoszą się do częstotliwości. Na przykład 92,3 FM odnosi się do sygnału z częstotliwością 92,3 MHz lub 92,3 milionów cykli na sekundę. Wszystkie stacje radiowe FM przesyłają pasma częstotliwości od 88 MHZ do 108 MHz, podczas gdy wszystkie stacje radiowe AM są ograniczone do częstotliwości od 535 do 1 700 kiloherców lub tysięcy cykli na sekundę.
