Rośliny i zwierzęta są klasyfikowane na podstawie ich dominujących cech i cech. Organizmy biologiczne o podobnych cechach są umieszczone w tej samej grupie. Kolejność klasyfikacji przechodzi od królestwa formy życia biologicznego do rodzaju i gatunku organizmu. Pięć królestw to zwierzęta, rośliny, protisty, grzyby i moneran.
W porządku malejącym organizmy są umieszczane w królestwie, przynależności, klasie, porządku, rodzinie, rodzaju i gatunku. Królestwo oznacza największą i najbardziej ogólną grupę. Ten typ zawęża grupę ogólną nieco dalej, aż do rodzaju i gatunku.
System klasyfikacji oparty jest na łacińskich nazwach. Naukowa klasyfikacja istot ludzkich, od królestwa do gatunku, następuje: animalia, chordata, kręgowiec, mammalia primata, hominidae, a następnie "homo sapiens". Chordaty to zwierzęta z rdzeniem kręgowym. Kręgowce mają szkielety chroniące rdzeń kręgowy. Ssaki mają futro i dają żywe narodziny. Naczelne mają przeciwstawne kciuki i mogą chodzić w pozycji pionowej. Hominidy to goryle, orangutany, szympansy i ludzie, z których wszystkie mają większe mózgi niż inne naczelne.
Naukowy system klasyfikacji biologicznych form życia został wynaleziony przez szwedzkiego botanika Carla von Linne'a lub Carolusa Linnaeusa po łacinie. Linnaeus rozpoczął swoją pracę w 1735 roku. Naukowe nazwy zwierząt są wymieniane według ich rodzaju i gatunku wraz z nazwą rodzajową pisane wielką literą, stąd ludzie to "Homo sapiens".
