Bazalt powstaje głównie w wyniku wytłaczania lawy na powierzchnię ziemi podczas erupcji wulkanicznej. Wtargnięcie wąskiego progu lub grądu magmowego poniżej skorupy powoduje również tworzenie się bazaltu .
Bazalt jest rodzajem skał magmowych, które są zazwyczaj ciemne z drobnoziarnistą teksturą. Jest to najbardziej dominujący rodzaj skał występujący w skorupie ziemskiej, a głównie składa się z minerałów piroksenowych i plagioklaz. Wulkany tworzące bazalt są powszechnie spotykane w pobliżu basenów oceanicznych. Niektóre obszary, w których bazalt występuje w dużych ilościach, to oceaniczne rozbieżne granice (takie jak grzbiet Juana de Fuca), plamy pióropusza i gorące miejsca pod powierzchnią Ziemi (takie jak powódź z Columbia River Floodts) i oceaniczne punkty zapalne (takie jak Wyspy Hawajskie).
