Ludzie modyfikują swoje środowisko w pozytywny, neutralny i negatywny sposób, aby uzyskać to, czego chcą dla codziennego życia, zarówno dla potrzeb i dobrobytu. Na przykład, ludzie wprowadzają zmiany w ziemi, aby rośliny lepiej rosły, budowały budynki i inne struktury na lądzie, używały odpornych na choroby nasion i używały pomp do pozyskiwania wody.
Chociaż ludzie mogą czerpać korzyści z dokonywania takich modyfikacji w środowisku, fizyczne środowisko może ucierpieć, gdy te modyfikacje niszczą ziemię lub środowisko, w którym inne zwierzęta i rośliny muszą przetrwać. Na przykład poszerzanie ulic wymaga nawierzchni, na której może znajdować się trawa, a stosowanie nawozów roślinnych może mieć negatywny wpływ na zdrowie środowiska. Budowa nowego centrum handlowego może zmienić ukształtowanie terenu, ekosystem i pokrycie terenu w danym obszarze.
