Ludzie zmieniają ekosystemy, spalając paliwa kopalne, wycinając drzewa w lesie deszczowym, napędzając pojazdy napędzane benzyną i robiąc inne rzeczy, które mają wpływ na klimat danego środowiska. We wszystkich ekosystemach, żywych rzeczach współdziałać ze sobą w ich fizycznym środowisku. Czynniki takie jak światło słoneczne, opady, wilgotność i temperatura również mają wpływ na te interakcje.
Prowadzenie pojazdów napędzanych benzyną i spalanie paliw kopalnych to jedne z wielu działań, które produkują gazy cieplarniane. Gazy te wpływają na ilość ciepła w atmosferze ziemskiej. Wpływają również na odbijanie się powierzchni Ziemi i ilość światła słonecznego docierającego do Ziemi. Wszystko to przyczynia się do globalnego ocieplenia, które wpływa na ekosystemy na wiele sposobów.
W niektórych ekosystemach temperatura wpływa na nawyki godowe i migracyjne niektórych gatunków. Według Agencji Ochrony Środowiska 28 gatunków ptaków wędrownych gniazduje wcześniej na wschodnim wybrzeżu ze względu na zmiany klimatu. Niektóre gatunki motyli również zmieniły swoje nawyki migracyjne z powodu ocieplenia. Wycinanie drzew wpływa na ekosystem lasu deszczowego na kilka sposobów. Przy mniejszej ilości drzew, które zapewniają osłonę, więcej energii słonecznej dociera do dna lasu deszczowego. Zbyt dużo światła słonecznego powoduje wysychanie gleby, co utrudnia roślinom rozwój. Jeśli rośliny umierają, w ekosystemie roślinożercy mają mniej żywności. Wylesianie zmniejsza również ilość pary wodnej zwróconej do środowiska, wpływając na poziom wilgotności w lesie deszczowym.
