Meteorolodzy używają wskaźnika podniesionego (LI), aby oszacować potencjał atmosfery, który może wytworzyć silne burze. Indeks podniesiony mierzy temperaturę powietrza w atmosferze, aby określić prawdopodobieństwo burzy. Zdjęcia satelitarne są również używane do śledzenia burz.
Według Weather Online burze powstają, gdy paczki powietrza wznoszą się w atmosferze po podgrzaniu przez słońce. Po wzroście powietrza zaczyna ono się ochładzać, co powoduje kondensację i tworzenie się chmur cumulus. Ponieważ powietrze nadal przemieszcza się w pionie, chmura cumulusowa przekształca się w chmurę cumulonimbus. Chmury Cumulonimbus są w stanie wytworzyć silne wiatry, grzmoty, błyskawice, intensywny deszcz i tornada. Mogą osiągnąć wysokości do 20 kilometrów ponad powierzchnią Ziemi.
Istnieją dwa rodzaje burz: burze z masą powietrzną i silne burze z piorunami. Burze z wyładowaniami atmosferycznymi są najczęstszymi burzami. Występują najczęściej w tropikach, gdzie konwekcyjne ogrzewanie wilgotnej powierzchni powietrza odbywa się przez cały rok. Burze z piorunami występują rzadziej niż burze mas powietrza, ale często towarzyszy im niesprzyjająca pogoda. Tego typu burze zwykle towarzyszą bardzo silne wiatry i częste błyskawice. W niektórych przypadkach ciężka burza może również mieć tornado lub grad.
