Gąbki morskie rozmnażają się bezpłciowo, pączkując i seksualnie, uwalniając męskie gamety do wody. Te gamety są zabierane przez inne gąbki, które następnie produkują blastule, które są również uwalniane do wody. Pączkowanie może być zewnętrzne lub wewnętrzne. Wewnętrzne pączkowanie jest zarezerwowane dla trudnych warunków, w których wewnętrzne potomstwo jest chronione, gdy gąbka rodzicielska umiera wokół niego.
Gąbki mogą mieć osobną lub obojnaczą płeć, w zależności od gatunku. Gąbki pobierają spermę z wody, tak jak robią to, używając specjalnych komórek obojczyka do pobierania wody i cząstek. Po otrzymaniu nasienia komórki obojczyka tracą obroże i zmieniają się w formę podobną do ameby. Następnie komórki te przenoszą plemniki do komórek jajowych gąbki.
Gąbki mają najprostszą organizację dowolnego zwierzęcia, posiadającego wyspecjalizowane komórki, ale bez tkanek i narządów. Każda gąbka ma system porów i kanałów, przez które przepływa woda, napędzana przez wici komórek otaczających te kanały. Komórki te są wspierane przez szkielet kolagenu wzmocniony przez spicyle, które składają się z krzemu lub związków wapnia, w zależności od gatunku. Poszczególne komórki otaczają i trawią produkty spożywcze, a nie przenoszą je do dowolnego centralnego regionu trawiennego.
