Cykl życia raków jest podobny do życia wielu zwierząt. Po kryciu samica składa jajeczka, które wylęgają się i wyrastają w dorosłe raki, w którym to momencie cykl zaczyna się od nowa.
Cykl życia raków rozpoczyna się, gdy samiec i samica się krzyżują. Rozmnażanie ma charakter seksualny i najczęściej występuje wiosną. Podczas krycia samiec raków odkłada spermę do gniazda plemnika samicy. Po zaimpregnowaniu samica składa jaja.
Raki składają setki jaj na raz. W przeciwieństwie do niektórych zwierząt, które porzucają jaja, matka raków trzyma wszystkie jaja pod swoimi pływackimi przydatkami, nazywane pływakami lub pleopodami, zgodnie z EcoSpark. Może to trwać przez dowolny czas od dwóch do 20 tygodni. Małe dzieci wyrastające z jaj są zasadniczo takie same jak dorosłe raki, tylko mniejsze.
Te dzieci pozostają pod opieką matki przez okres do dwóch tygodni. Następnie stopniowo zaczynają żyć samodzielnie, ostatecznie pozostawiając matkę całkowicie. W tym czasie wiele raków zostało zjedzonych przez drapieżniki, ponieważ są one tak małe.
Gdy rosną, raki zaczynają wyliniać ich zewnętrzną warstwę, przelatując i odrastając. Dojrzałość osiąga się w ciągu około trzech do czterech miesięcy lub przez pierzenie sześć do 10 razy. Żywotność raków wynosi około trzech do ośmiu lat.
Gdy osiągną dojrzałość, raki wyszukują partnera, a cykl żerowania zaczyna się ponownie.
