Spalanie zapałki jest reakcją chemiczną, ponieważ reagent, głównie drewno, jest chemicznie zmieniany w inną substancję, popiół. Reakcja chemiczna lub zmiana obejmuje jeden lub więcej reagentów mających wiązania złamane lub zmienione na tworzyć nowe substancje. W przypadku zapalenia zapałki drewno i tlen przekształca się w popiół i dym, dwa wyraźnie nowe produkty.
Zmiany mogą być klasyfikowane jako fizyczne lub chemiczne. W reakcji fizycznej nie pękają żadne wiązania, a zmiany można odwrócić za pomocą środków mechanicznych. Na przykład woda zamieniająca się w lód jest fizyczną zmianą. Cząsteczki mogą znajdować się w innym stanie, ale nadal są to cząsteczki H 2 O.
