Procesy tektoniczne tworzą nowe osady, gdy płyty zderzają się, przesuwają osad, gdy jedna płyta prześlizguje się obok lub przeskakuje nad inną, i ostatecznie przekształca osad przez akumulację lub aktywność wulkaniczną. Przemiany osadów oceanicznych w zależności od ich położenia po interakcji z płytami tektonicznymi.
Subdukcja występuje, gdy dwie płyty tektoniczne zderzają się na granicy zbieżności, zmuszając jedną płytkę do zejścia i ciągnąc drugą płytkę. Jeśli opadająca płyta schodzi w dół, tworzy ona wykop, w którym unosi się osad. Gdy osady się nagrzewa, rozpuszcza się w wodzie, która unosi się, aż osiągnie dno górnej płyty. Nacisk, jaki blokuje mieszanina, próbuje dalej się wznieść, wywołuje zjawisko znane jako fabryka subdukcji, która wykorzystuje błędy w płytce do wywoływania aktywności wulkanicznej i tektonicznej.
Górna płyta zdrapuje osad z opadającej płyty, gdy przechodzi. Jeśli subdukcja zachodzi wzdłuż granicy płytki transformującej w wyniku bocznego zsuwania się, osad przesuwa się równolegle do krawędzi, aż osiągnie przeszkodę i wzrośnie do klina. Dodatkowa aktywność tektoniczna rozprasza osad dalej od przeszkody.
Płynne procesy tektoniczne powodują ogromne zmiany w czasie geologicznym. Mogą powodować kataklizmy w bardzo krótkich ramach czasowych, w tym trzęsienia ziemi, wybuchy wulkanów i tsunami.
