Kwasy i zasady wpływają na środowisko, zmieniając siedliska, tak aby były bardziej korzystne dla niektórych organizmów niż inne. Kwasy i zasady naturalnie występują w środowisku, a organizmy przystosowały się do pH swoich lokalnych siedlisko nad czasem ewolucyjnym. Jeśli zmienia się pH środowiska, niektóre organizmy mogą się dobrze rozwijać, inne mogą zawieść, a inne po prostu uciekają z habitatu.
Wartość pH powietrza niewiele się zmienia, więc organizmy lądowe zajmują się jedynie pH gleby i wody miejscowej. Głównym powodem, dla którego pH gleby jest ważne dla zwierząt lądowych, jest fakt, że pH gleby wpływa na to, które rośliny żyją w tym obszarze. Niektóre rośliny dobrze się rozwijają w glebach o wysokim pH, podczas gdy inne rozwijają się w glebach o niskim pH lub kwaśnych. Woda pitna musi mieć pH zbliżone do punktu neutralnego dla większości zwierząt lądowych. Zwierzęta wodne są podatne na zmiany pH wody. Dla ryb lub żab, które żyją w małych, odizolowanych wodach, zmiana pH może zabić całą populację.
Kwasy i zasady mogą również zaostrzyć tempo erozji. Na przykład kwaśna woda deszczowa może szybko wyrzeźbić jaskinie i kanały przez złoże o wysokim pH, takie jak wapień.
