Niedźwiedzie polarne polują na swoją główną zdobycz, obramowane foki, czekając na lodzie w pobliżu otworów oddechowych, w których foki używają tlenu. Po powierzchni fok, niedźwiedzie polarne atakują. Niedźwiedzie polarne są stworzeniem okazji, polują i żywią się każdą dogodną przyrodą, w tym wielorybami uwięzionymi w lodzie.
Pierścieniowe foki wycinają dziury w lodzie przed nadejściem zimy za pomocą pazurów. Niedźwiedzie polarne wyłapują te dziury i czekają. Ponieważ istnieją dziesiątki tych dziur, może upłynąć wiele godzin, a nawet dni, zanim foki wypłyną na konkretną dziurę. Niedźwiedzie polarne również badają foki leżące na lodzie. Niedźwiedzie polarne czołgają się w kierunku fok, próbując podejść jak najbliżej, zanim zaatakują. Zazwyczaj niedźwiedzie rzucają się z odległości 20 stóp, zanim foki mogą uciec z powrotem do oceanu.
Niedźwiedzie polarne również polują na inne morskie życie, jeśli tylko mogą je znaleźć, w tym morsy, a nawet wieloryby. Niedźwiedzie czekają, aż wieloryb zostanie uwięziony w paczce, zanim zaatakuje lub pożre wieloryby. Oni również jedzą tchórze wieloryba, które zrzucają na brzeg.
Niedźwiedzie polarne również polują na karibu, gęsi, a nawet jaja ptasie. Żywią się roślinnością, gdy są zdesperowani, choć to alternatywne źródło pożywienia nie dostarcza niedźwiedziom kalorii niezbędnych do ich podtrzymania.
