Alkohol izopropylowy jest zasadniczo syntetyzowany za pomocą bezpośredniego lub pośredniego procesu hydratacji propenu z wodą. Obie metody obejmują dalszą technikę oczyszczania z destylacji alkoholu izopropylowego z wody i innych produktów ubocznych.
Alkohol izopropylowy, inaczej znany jako 2-propanol, propan-2-ol lub jego skrócona postać, IPA, jest substancją chemiczną charakteryzującą się brakiem koloru, intensywnym zapachem i wysoką palnością. Ma wzór chemiczny C 3 H 8 O, gdzie jego struktura drugorzędna jest wyrażona jako (CH 3 ) 2 CHOH.
IPA jest produkowany komercyjnie przy użyciu starszego pośredniego procesu hydratacji, który jest szeroko stosowany w Stanach Zjednoczonych, oraz nowoczesnego procesu bezpośredniego nawadniania, który jest bardziej rozpowszechniony w Europie. Metoda pośrednia polega na łączeniu propenu lub propylenu z kwasem siarkowym w celu wytworzenia związków estrów siarczanowych. Te związki organiczne są następnie rozkładane chemicznie przez dodanie wody parowej w celu wytworzenia IPA i kwasu siarkowego. Technika bezpośredniej hydratacji wymaga wystawienia ciekłej gazowej mieszaniny propenu i wody na ekstremalne ciepło i ciśnienie. W wyniku tego następuje wymiana jonowa sulfonowanego kationu polistyrenu wewnątrz reaktora przepływowego z utworzeniem IPA. Całkowicie oddzielną reakcję gazową można przeprowadzić stosując katalizator fosforowy, podczas gdy katalizator wolframowy można stosować w reakcji upłynnionej. Alkohol izopropylowy można również otrzymać w procesie uwodorniania acetonu, ale metoda ta nie jest opłacalna ekonomicznie.
