Prophase jest jedną z pierwszych faz mitozy i skupia się na przygotowaniu wrzecion, płytki metafazowej i chromosomów do pracy w późniejszych fazach procesu. Prophase istnieje zarówno w mitozie, jak i mejozie.
Podczas mitozy i mejozy, profaza jest pierwszą fazą cyklu podziału po replikacji DNA w fazach G i S. Główną wartością profazy jest to, że chromatyna kondensuje się w chromosomy, które później zostaną rozdzielone na różne sposoby podczas końcowych etapów mitozy i mejozy. Zarodek w jądrze również znika, a błona komórkowa znika, co ułatwia komórce rozpoczęcie dzielenia na dwie części. Wrzeciona miotyczne po obu stronach komórki, które są zbudowane z mikrotubul, powstają podczas profazy i są gotowe do ruchu. Jest to ważna część podziału, ponieważ rozdziela chromosomy na odpowiednią stronę.
W mejozie i mitozie profaza odgrywa tę samą rolę; nie ma różnic między trzema przypadkami, z wyjątkiem faktu, że mejoza występuje tylko w przypadku komórek płciowych (gamety), a mitoza jest z regularnymi komórkami somatycznymi. W mejozie profaza występuje dwukrotnie, ponieważ istnieją dwa podziały, w wyniku których powstają cztery komórki całkowite.
